D'importants dégâts sont causés par les chenilles qui dévorent les feuilles des buis. Certains arbustes de petite taille sont entièrement défoliés et risquent fort de dépérir. L'aspect esthétique des arbustes infestés est également très altéré, les buissons apparaissent jaunâtres, plein de crottes et de fils de soie. Etant donné que les buis sont des plantes au feuillage persistant les dégâts occasionnés seront visibles longtemps.

En Europe, pour l'instant l'espèce a été uniquement observée sur les buis (Buchs) Buxus spp. (B. microphylla, B. microphylla var. insularis, B. sempervirens, B. sinica) (OEPP, 2007). Dans la littérature scientifique chinoise d'autres plantes-hôtes sont citées : le Houx à feuilles pourpres (Ilex purpurea), le Fusain du Japon (Euonymus japonicus) et le Fusain ailés (Euonymus alata). De ce fait, il n'est pas exclu de trouver des chenilles sur les plantes locales appartenant aux mêmes genres soit donc le Houx (Ilex aquifolium) et le Fusain d'Europe (Euonymus europaeus) (LEPIFORUM, 2008). De telles observations sont les bienvenues !

Outre l'impact purement esthétique et économique (remplacement des arbustes inesthétiques, lutte, contrôle des ventes...) ce sont les populations naturelles de buis qui sont potentiellement menacées. Le Buis existe naturellement, de manière très localisée, en Alsace dans quelques localités xériques, préférentiellement sur sol calcaire : plaine haut-rhinoise : sous-bois du Kastenwald. Surfaces étendues sur les collines du Sundgau : Kronenberg, Buchsberg près Tagolsheim, Britzgyberg près Illfurth, Froeningen. Jura alsacien : Ferrette ; Territoire de Belfort : Delle ; versant lorrain (FLORE D'ALSACE 1982, ISSLER). Le Buis fait partie des espèces protégées en Lorraine et sa présence en Alsace est également  remarquable. Dans les régions méridionales le buis est par contre bien plus fréquent. On ignore si la Pyrale du Buis pourra s'implanter dans les milieux naturels et y occasionner des dégâts, il est possible que la dynamique de sa population soit régulée naturellement par des prédateurs et des parasitoïdes.

Au vu de ces risques l'espèce a été inscrite sur la liste d'alerte de l'Organisation Européenne et méditerranéenne pour la Protection des Plantes (OEPP, 2007). Dans le rapport de novembre 2007 de l'OEPP, le statut phytosanitaire était officiellement déclaré comme étant "Transitoire, donnant lieu à une action phytosanitaire". Il semble aujourd'hui que la situation puisse être difficile à maîtriser. Elle a été retirée de cette liste d'alerte en 2011, vu qu'"aucune action internationale particulière n'a été demandée par les pays membres de l'OEPP. En 2011, il a donc été considéré qu'une alerte suffisante avait été donnée et l'organisme nuisible a été supprimé de la liste d'alerte.". En 2022, elle a été mise sur la liste de quarantaine du Canada.

Au vu de l'importance de l'infestation du côté allemand, on peut être assez  pessimiste sur les possibilités d'éradication. Une lutte par traitement insecticide conventionnel, dès lors qu'elle est uniquement réalisée sur les buis et sur des arbustes atteints (observation préalable) ne devrait pas mettre en péril d'autres espèces locales. L'identification puis la synthèse des phéromones sexuelles permet la réalisation de pièges efficaces et souhaitons le suffisamment spécifiques pour ne pas attirer d'espèces locales. Les premiers pièges sont déjà en phase de test dans le Bade-Wurtemberg (LEPIFORUM, 2008).

La dynamique de la propagation de la Pyrale du Buis, montre qu'elle est de quelques km ou dizaine de km par an. Ce papillon est de morphologie robuste et puissante, il peut donc aisément se déplacer à la force de ses ailes sur des distances certainement relativement importante. Reste à déterminer si son comportement est sédentaire ou non. Dans les zones actuellement infestées, les buis sont tout de même assez distants, car uniquement présents dans les agglomérations, ce qui doit limiter sa dissémination.

Les possibilités de propagation passive de cette espèce sont outre le transport des déchets verts de taille, le commerce des plants de buis par les pépinières, les jardineries, les supermarchés, les fleuristes...

Société Alsacienne d'Entomologie
Pyrale du Buis
7 rue d'Adelshoffen
67300 SCHILTIGHEIM

Depuis 40 ans, la Société Alsacienne d’Entomologie réalise des catalogues et atlas de répartition d’insectes dans notre région. Dix-huit catalogues donnant la répartition de 4.000 espèces de coléoptères ainsi que plusieurs centaines d’articles ont déjà été publiés. De nombreuses espèces nouvelles pour la faune régionale et même française sont encore régulièrement découvertes.